« En mes souvenirs d’enfance, une ville de vieux quartiers aux torves ruelles s’angulant d’architectures en saillie, se cassant en profil de guingois, se pénombrant d’humides ressuées  de l’égout ; une ville qui parmi les autres capitales, gardait une physionomie à part, bourgeoise et populaire, sans morgue, s’assouplissant en des coins de béguinages, autour de chevets d’églises, pour se réveiller ailleurs en des tapages de voiries, de rumeurs de marchés, un ronflement de petites industries : une ville qui dégringolait des raidillons, se réticulait en des lacis de venelles et d’impasses, affluait au goulot des carrefours, passait des ponts, bouillonnait dans des entonnoirs de maçonneries lézardées aux pignons titubants, aux gables en gueule de brochet, en dent de scie, en proue de navire, aux frontons bistournés se limant d’urnes, de lampions, d’astrolabes, se festonnant de torsades sculptées, se bosselant de bas relief ; une ville forée par les multiples circuits d’une bourbeuse rivière méandrant parmi les denses agglomérations des bas quartiers … », Camille Lemonnier, La Belgique, 1888.