Maquette de la pompe à feu de Newcomen

Cette maquette représente une pompe à feu de Newcomen.

Newcomen conçut une machine à balancier, constituée d’une grande poutre de bois se balançant autour d’un pivot central. D’un côté de ce balancier partait une chaîne reliée à une pompe en fond de mine, et de l'autre côté, une chaîne était reliée à la tige d’un piston pouvant se déplacer à l’intérieur d’un cylindre vertical ouvert à son extrémité supérieure. L’étanchéité était assurée par un joint primitif constitué d’une corde de chanvre enroulée autour du piston, dont la circonférence était biseautée. Cette corde, gonflée par l’humidité, était pressée au moyen de poids métalliques. De la vapeur à basse pression, produite dans le ballon d’une chaudière, était admise dans le cylindre. Un vide était alors créé par une aspersion d’eau condensant la vapeur, et la pression atmosphérique qui s’exerçait sur la face supérieure du piston le faisait descendre. Ce mouvement actionnait les parties mobiles de la pompe, qui revenaient ensuite à leur position initiale par leur propre poids. La vapeur était alors à nouveau admise sous le piston, chassant les condensats par un tuyau de purge, et renouvelant le processus.

Dimensions : hauteur : 200 cm, largeur : 157 cm, profondeur : 92 cm.